Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство видело в этой затее лишь огромный риск и полную бессмысленность. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же достигнет цели.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену и в итоге затонуло. Оставшимся в живых «челюскинцам» пришлось бороться за выживание среди бескрайней и безжалостной арктической пустыни.