Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в участии в борьбе за трон. Императорский гнев обрушился на семью.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности и страхе. Хуа Чжи пришлось взять на себя груз ответственности за большую семью. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
